Bir soykırımın gerçekleşmesi için belli kriterlerin karşılanması gerekmektedir. Bu kriterler, Birleşmiş Milletler Soykırım Mukavelesi’nde (1948) belirtilmiştir. Soykırım kabahati, aşağıdaki hareketlerden bir yahut birkaçının kasıtlı olarak gerçekleştirilmesiyle tanımlanır:
- Grubun büsbütün yahut kısmen öldürülmesi.
- Gruba önemli fizikî yahut zihinsel ziyan verilmesi.
- Grup üyelerine ömür şartlarını kasıtlı olarak ağırlaştıracak halde önlemler alınması.
- Gruba zorla doğum denetim metotları uygulanması.
- Grubun çocuklarının diğer bir kümeye zorla transfer edilmesi.
Soykırım, sistematik ve örgütlü bir biçimde gerçekleştirilen bir aksiyonlar silsilesidir. Bu hareketler çoklukla kitlesel öldürme, azap, tecavüz, toplu sürgün, açlık yahut başka insanlık dışı aksiyonlar biçiminde tezahür eder. Soykırımın temel gayesi, muhakkak bir kümeye mensup insanların kimliklerine dayalı olarak büsbütün yahut kısmen ortadan kaldırılması yahut yok edilmesidir.
TARİHTEN SOYKIRIM ÖRNEKLERİ
Soykırım, tarihi olarak tüm dünyada farklı vakitlerde ve farklı coğrafyalarda gerçekleşmiştir. En güzel bilinen soykırımlar ortasında Holokost (Nazi Almanyası’nın Yahudi halkına yönelik soykırımı), Ruanda Soykırımı (Hutu ve Tutsi etnik kümeleri ortasında gerçekleşen soykırım) ve Bosna Soykırımı (Bosna-Hersek’te Sırp kuvvetlerinin Bosnalı Müslümanlara karşı gerçekleştirdiği soykırım) bulunmaktadır.
Soykırım, milletlerarası hukukta cürüm olarak kabul edilir ve Milletlerarası Ceza Mahkemesi üzere milletlerarası mahkemelerde yargılanabilir. Soykırım hatası işleyenler, ulusal yahut memleketler arası mahkemelerde yargılanarak cezalandırılırlar.
