ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA) ve Uzay nakliyeciliği şirketi SpaceX, ABD’nin zımnî misyondaki X-37B insansız askeri uzay uçağını taşıyan Falcon Heavy roketinin yörüngeye fırlatıldığını duyurdu.
Görev ve gayesi açıklanmayan X-37B, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden 7’inci defa yörüngeye gönderilmiş oldu. Uzay uçağının ne kadar ara kat edeceği ve misyon mühleti açıklanmazken, en erken Haziran 2026’da dünyaya dönmesi bekleniyor.
Falcon Heavy roketinin Kennedy Uzay Merkezi’nden daha evvel 3 sefer fırlatılması planlanmış fakat makûs hava koşulları ve açıklanmayan teknik sıkıntılar nedeniyle vazife iptal edilmişti.
ABD Hava Kuvvetleri tarafından hakkında sırf “bazı deneyler yapmak” için görevlendirildiği bilgisi verilen ve tekrar kullanılabilen uzay aracının imgesi küçük uzay mekikleriyle benzerlik taşıyor. Uzay mekiklerinin sırf dörtte biri büyüklüğünde yani 9 metre uzunluğunda olan ve yaklaşık 5 ton yüke sahip X-37B, Boeing tarafından üretildi. Roketlere benzeri formda dikey olarak havalanan uzay aracı, uçaklar üzere yatay olarak iniş yapıyor ve 240 kilometre ile 800 kilometre ortasında irtifaya ulaşabiliyor.
ABD Savunma Bakanlığı’ndan yapılan açıklamaya nazaran ABD Uzay Kuvvetleri tarafından ordunun ulusal güvenlik programı kapsamında görevlendirilen X-37B, birinci sefer 2010’da uzaya gönderildi. Uzay uçağı, son olarak 2 buçuk yıl yörüngede kalıp en uzun vazifesini tamamlayarak geçtiğimiz yıl dünyaya dönmüştü.
Öte yandan, Çin de saklı vazife yürüten Shenlong robotik uzay uçağını 14 Aralık’ta 3’üncü kere yörüngeye göndermişti.
