ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, dün gerçekleştirilen Ukrayna Savunma Temas Grubu’nun aylık toplantısına görüntü konferans yoluyla katıldı. Hastaneye kaldırıldığı 22 Aralık’tan bu yana birinci defa kamuoyu önünde görülen Austin, toplantının açılış konuşmasını yaptı. Austin, “Hepinizi tekrar görmek çok hoş. Gördüğünüz üzere bugün konuttan katılıyorum. Kendimi yeterli hissediyorum ve çok yakında Pentagon’a dönmeyi sabırsızlıkla bekliyorum” sözlerini kullandı.
Austin, “Yeni yıla yeni bir güçle girmenin heyecanını yaşıyoruz. Hepimiz özgür, inançlı ve hâkim bir Ukrayna’ya takviyemizi yine teyit etmek için buradayız. Ukrayna yalnız değil. Dünyanın her yerinde Ukrayna’nın dostları, Ukrayna’nın cesaretli birliklerinin Putin’in saldırganlığına direnmesine yardım etmek için harekete geçti. Ortak çıkarlara ve ortak unsurlara dayanan tarihi bir memleketler arası koalisyon kurduk. ABD, özgürlük çabasında Ukrayna’yı destekleme kararlılığını sürdürüyor” diye konuştu.
“UKRAYNA’YA TAKVİYE DEVAM ETMELİ”
Ukrayna askerlerinin kuvvetli geçen kış aylarında ülkenin doğusundaki ve güneyindeki geniş bir cephe çizgisinde Rus ordusuna karşı savaşını sürdürdüğünü vurgulayan Austin, “Ukrayna’nın savunucuları Kremlin güçlerine kıymetli kayıplar verdirmeye devam ediyor. Putin, askerlerini feda etmeye devam ediyor. Putin, füzelerin ve insansız hava araçlarının Ukrayna halkının moralini bozacağını ve Ukrayna ordusunun savaşma ruhunu kıracağını umuyor. Bu yüzden bu kümesi, Ukrayna’ya daha fazla hava savunma sistemleri sağlamak için daha derine inmeye çağırıyorum” sözlerini kullandı.
Austin, Ukrayna’nın cephe sınırındaki acil muhtaçlıklarının karşılanmasına ve savunmasının uzun vadede güçlendirilmesi ve çağdaşlaştırılması için muhtaçlık duyduğu yardımın sağlanmasına devam edilmesi gerektiğini vurguladı.
22 ARALIK’TA AMELİYAT OLMUŞTU
Austin’in sıhhat durumuna ait ABD Savunma Bakanlığı tarafından 5 Ocak’ta yapılan birinci açıklamada, Austin’in geçirdiği bir operasyonun akabinde ortaya çıkan komplikasyonlar nedeniyle hastaneye kaldırıldığı, durumunun âlâ olduğu duyurulmuştu. Austin’in hastaneye kaldırılması Beyaz Saray’dan günlerce gizlenmiş, Austin tenkit oklarının gayesi olmuştu. ABD medyasına konuşan bir yetkili, Austin’in hastanede olduğu bilgisinin Beyaz Saray’a 4 Ocak Perşembe sabahına kadar verilmediğini söylemişti. Austin ise yaptığı yazılı açıklamada sorumluluğu üstlenerek, “Bu benim sıhhatime ait tıbbi prosedürdü ve açıklama kararlarımın tüm sorumluluğunu üstleniyorum” sözlerini kullanmıştı.
KANSER OLDUĞU DUYURULDU
Walter Reed Ulusal Askeri Tıp Merkezi tarafından 9 Ocak’ta yapılan açıklamada ise Austin’e aralık ayında prostat kanseri teşhisi konulduğu, 22 Aralık’ta kanser ameliyatı olduğu ve daha sonra taburcu edildiği belirtilmişti. Austin’in ameliyatın akabinde 1 Ocak’ta “şiddetli karın, kalça ve bacak ağrısı ile mide bulantısı dahil” farklı komplikasyonlar nedeniyle yine hastaneye yatırıldığı ve idrar yolu enfeksiyonu geçirdiğinin tespit edildiği duyurulmuştu. Pentagon’dan 15 Ocak’ta yapılan son açıklamada ise Austin’in hastaneden taburcu olduğu, bir mühlet istirahat edeceği ve uzaktan çalışacağı belirtilmişti.
