Pentagon Austin’in misyonlarını Savunma Bakan Yardımcısı Kathleen Hicks’e devrettiğini de belirten başka bir açıklama yayımladı.
Austin’in hastanede ne kadar kalacağı şimdi bilinmiyor. ABD Savunma Bakanı, kendisine prostat kanseri teşhisi konulduktan sonra Aralık ve Ocak aylarında hastanede kaldığını açıklamadığı için hakkında inceleme başlatılmıştı.
Bundan bir mühlet sonra hastane, Austin’e yapılan testlerin akabinde “destekleyici bakım ve yakın takip için” ağır bakım ünitesine kabul edildiğini açıkladı.
Doktorları, mesane sıkıntısının kanser tedavi sürecini etkilemeyeceğini söyledi. Austin’in, Rusya-Ukrayna savaşıyla ilgili olarak Çarşamba günü yapılacak bir toplantı için bu hafta Brüksel’e gitmesi planlanıyordu lakin durumunun buna müsaade verip vermeyeceği bilinmiyor.
Austin, 2023 sonunda kanser tedavisi kapsamında ameliyat olmuştu. Sürece bağlı komplikasyonlar nedeniyle yılbaşı günü bacağında, kalçasında ve karnında şiddetli ağrı şikayetiyle tekrar hastaneye kaldırılmıştı.
Yapılan değerlendirmede idrar yolu enfeksiyonu tespit edilmiş ve iki haftadan uzun mühlet hastanede kalmıştı. Biden idaresi ve üst seviye savunma yetkilileri Austin’in hastalığının önemli olduğunu Ocak ayında yine hastaneye kabul edildikten üç gün sonra öğrendi.
ABD Savunma Bakanı geçen hafta düzenlediği basın toplantısında tedavi sürecini planlı olarak saklamadığını, çalışanına bu istikamette talimat vermediğini söyledi.
Austin yeniden de, gerekli uyarıyı yapmadığı için “derin ıstırap duyduğunu” ve ABD Lideri Joe Biden’dan ferdî olarak özür dilediğini söyledi.
Savunma Bakanı, ABD ordusunun komuta zincirinde Başkan’ın çabucak altında yer alıyor ve kabinenin en değerli üyelerinden biri olarak kabul ediliyor.
Şeffaflık ve güvenlik konusundaki telaşları artıran olayın akabinde Austin’in hastalığı ve hastanede kalış süreciyle ilgili üç farklı inceleme başlatıldı.
ABD Lideri Biden, bakanının liderliğine güvendiğini söyleyerek Austin’in yanında durdu, lakin hastalığının ciddiyetini açıklamamış olmasının “ideal olmadığını” da ekledi.
Austin, 2020’de ABD’nin birinci Afrikalı-Amerikalı savunma bakanı olmuştu.
