YILLARDIR sürdürdüğü Türkiye tersi siyasetlerle isminden sıkça kelam ettiren Senatör Robert (Bob) Menendez, hakkında açıklanan rüşvet ve vazifesi berbata kullanma iddianamesinin kamuoyu ile paylaşılmasından sonra hakkındaki kirli argümanlardan dolayı ABD’de gündemin birinci sırasına otururken istifa etmesi için de baskılar artıyor. Federal Soruşturma Ofisi (FBI) ve New York Güney Bölge Savcılığı tarafından bir müddettir soruşturma altında olan New Jersey senatörü ve Ermeni asıllı eşi Nadine Arslanian’ın 2018 yılından bu yana üç iş adamından siyasi ve yargı yardımları karşılığı 100 binlerce dolar nakit para, külçe altın ve spor otomobil üzere ikramlar aldığı ortaya çıktı.
GEÇMİŞİ ŞAİBELİ
Menendez, Kongre’nin deneyimli senatörlerinden biri. Birinci defa 2006 yılında New Jersey’den senatör olarak seçilen 69 yaşındaki siyasetçi, daha sonraki seçimlerde iki sefer daha koltuğunu korumuştu. Geçmişte tekrar yolsuzluk suçlamalarından dolayı hakim karşısına çıkan Menendez, 2017 yılında sonuçlanan davasında, heyetin oy birliğine ulaşamaması sebebiyle karar giymemişti. Menendez, cuma günü açıklanan iddianame ile birlikte son 8 yıl içinde ikinci sefer resmen yolsuzlukla suçlanmış oldu. Demokrat Partili Senatör, iddianamenin açıklanması sonrasında Senato Dış Münasebetler Komitesi başkanlığından süreksiz olarak ayrıldı.
TAC MAHAL’DE TEKLİF
Küba asıllı olan Menendez ikinci evliliğini Ermeni asıllı Lübnan doğumlu Nadine Arslanian (58) ile yapıyor. İkilinin yolu 2018 yılında bir krep restoranında kesişiyor. Menendez, 2019 yılında Hindistan’daki dünyaca ünlü Tac Mahal’in önünde Arslanian’a müzik söyleyerek evlilik teklifi etmişti. 2020 yılında evlenen çift, Mısır ve ortacılar lehine siyasi nüfuz kullanmakla suçlanıyor. İddianameye nazaran ikili daha evlenmeden evvel rüşvet çarkını çalıştırmaya başladı. Külçe altınları ve üstü açık spor otomobiliyle gündeme gelen Arslanian’ın ise Menendez ile tanışmadan evvel finansal olarak zorluk çektiği ve mesken taksitlerini ödeyemeyecek durumda kaldığı da tezler ortasında.
MISIR LEHİNE LOBİ
Suçlamalara nazaran Mısır, askeri ambargonun hafifletilmesi için Mısır doğumlu Wael Hana aracılığıyla Menendez’e ulaşıyor. Menendez Mısır için çalışırken Hana, Menendez’in karısını bordrolu çalışan üzere gösteriyor. Bir seferinde Menendez, Hana’ya “Seni Mısır’da devlet liderinden daha güçlü yapacağım” diyor.
KÜLÇE ALTIN BULUNDU
Hazırlanan iddianamede akıllara sakinlik veren kanıtlar bulunuyor. 2021 yılında Mısır’a yaptıkları bir seyahatten dönen Menendez çifti, sonraki gün bir arama motoruna girerek ‘bir kilo altın kaç para değerinde’ diye soruyor. 2022 yılının Haziran ayında konutları aranan çiftin birden fazla külçe altın sakladığı ortaya çıkmıştı. Menendez’in ABD’den Mısır’a et satışında Wael Hana’nın İslami yola uygun ‘helal’ sertifikası veren şirketinin monopol üzere hizmet vermesi için de aracılık yaptığı argüman edildi.
DEVLET BİLGİLERİNİ SATMIŞ
İddianamedeki çarpıcı suçlamalardan biri de Menendez çiftinin Mısırlı ortaklarına hassas ABD devleti bilgilerini satması oldu. Senatör, Mısır’ın başşehri Kahire’deki ABD Büyükelçiliği’nde vazife yapan şahısların sayısı ve uyrukları hakkında Dışişleri Bakanlığı’ndan zımnî bilgi talep etmiş. New Jerseyli senatör, mahrem bilgileri eşi Nadine Arslanian’a kısa bildiri olarak göndermiş. İddianameye nazaran aracı vazifesi gören eşi bu bildirisi Mısırlı ortaklarına iletmiş.
Savcı Damian Williams, Menendez çiftinin konutunda bulunan nakit para ve külçe altınlara dair fotoğrafların önünde iddianameyle ilgili açıklamalar yaptı.
SİLAH SATIŞLARINDA AYRICALIK
2018 yılında New Jerseyli senatör, Nadine Arslanian’ın planladığı ve düzenlediği bir görüşmede Mısırlı hükümet ve askeri yetkililerle bir ortaya gelmiş ve askeri finansmanı ile silah satışlarını konuşmuş. Daha sonra Nadine Arslanian’a ileti atan siyasetçi, “Bugün Mısır’a bu satışın imzasını atacağım. Mısır: 46 bin adet 120MM gaye tatbikat mermisi ve 10 bin adet tank mühimmatı: 99 milyon dolar değerinde” bilgisini paylaşmış.
LÜKS OTOMOBİL HEDİYESİ
İddianameye nazaran 2019 yılında Mısırlı ortaklardan biri Senatör Menendez’in eşine Mercedes marka üstü açık spor otomobil ikram ediyor. Arabayı teslim aldıktan sonra Mısırlı iş ortaklarından “Mutlu musun” iletisi alan Nadine Arslanian, şöyle karşılık veriyor: “Bunu asla unutmayacağım.”
SAVCI, İDDİANAMESİNİ SUNDU
Cuma günü New York’ta basın toplantısı düzenleyen New York Güney Bölge Savcısı Damian Williams, FBI’ın bulduğu kanıtların fotoğraflarının önünde yaptığı açıklamada iddianame ile ilgili bilgiler verdi. Williams, “İddianame, Senatör Menendez’in, Senato Dış Bağlar Komitesi’ndeki liderlik rolü de dahil olmak üzere gücünü ve nüfuzunu Mısır hükümetine çeşitli hallerde yarar sağlamak için kullandığını öne sürüyor” dedi.
Senatör Menendez, Nadine Arslanian’a Tac Mahal’de evlilik teklif etmişti.
İSTİFA BASKILARI ARTIYOR
YILLARDIR ABD Senatosu’nun en güçlü komitelerinden biri olan Dış Bağlantılar Komitesi’nin başkanlığını yürüten Menendez’in, senato kurallarına uyarak cuma günü vazifesinden “geçici” olarak ayrıldığı duyuruldu.
Yazılı açıklamayla kararı duyuran Senato Çoğunluk Önderi Chuck Schumer, şunları söyledi: “Senatör Menendez, husus tahlile kavuşana dek Dış Bağlar Komitesi Lideri misyonundan süreksiz olarak ayrılmaya gerçek bir biçimde karar verdi.”
SİYASİ MESLEĞİ TEHLİKEDE
Komite başkanlığını bırakmasına karşın Menendez’e yansılar dinmiyor. Yazılı bir açıklama yayınlayan New Jersey Valisi Phil Murphy, hakkındaki argümanların vazifesini layıkıyla yapmasını ve New Jersey halkını tesirli biçimde temsil etmesini engelleyeceğini söyleyerek Menendez’i senatörlük misyonundan de “derhal istifa etmeye” çağırdı.
‘HİÇBİR YERE GİTMİYORUM’
Kendi partisinden yükselen istifa sesleriyle baskıların amacında olan New Jerseyli senatör, cuma günü yaptığı açıklamalarla direneceğinin sinyalini verdi. Latin kökenli olduğu için koltuğundan edilmek istendiğini savunan Menendez, şunları kaydetti: “Bazılarının bir Latin’i yargılamak için ivedi ettiğini fark etmemiş değilim. Hiçbir yere gitmiyorum.”
