Fransa’nın Aix-Marseille Üniversitesi’nden genetik profesörü Jean-Michel Claverie Kuzey Kutbu’ndaki Permafrost’tan alınan örnekleri test etti ve donmuş toprakların içindekilerin hala bulaşıcı olduğunu keşfetti.
2014 yılında takımıyla birlikte donmuş topraktan elde edilen bir virüsü yine canlandırmayı başaran Claverie, İngiliz Guardian gazetesine yaptığı açıklamada mikropların binlerce yıldır donmuş toprakta gömülü olmasına karşın hala tek hücreli organizmaları enfekte edebildiklerini belirterek “Artık somut bir tehditle karşı karşıyayız ve bununla başa çıkmak için hazırlıklı olmamız gerekiyor. Bu kadar basit” tabirlerini kullandı.
Claverie birinci kere 2003 yılında keşfettiği özel bir virüs türü üzerinde çalışıyor. Dev virüsler olarak bilinen bu virüsler, tipik virüslerden çok daha büyük ve güçlü.
ON BİNLERCE YIL CANLI KALABİLİYOR
‘Zombi virüsler’ olarak da bilinen ‘Methuselah mikropları’ kuzey yarımkürenin yaklaşık yüzde 20’sini kaplayan donmuş topraklarda on binlerce yıl canlı kalabilmektedir.
Profesör Claverie, donmuş toprakların en değerli özelliğinin soğuk, karanlık ve oksijensiz olması olduğunu vurgulayarak “Bu biyolojik malzemelerin korunması için kusursuz bir özellik. Bir yoğurdu buraya koyarsanız 50.000 yıl sonra hâlâ yenilebilir olabilir.” dedi.
BAĞIŞIKLIK SİSTEMİMİZİN HİÇ GÖRMEDİĞİ MİKROPLAR
Bilim insanları, donmuş toprağın en derin katmanlarının, bir milyon yıl öncesine kadar Dünya’da yaşamış olan virüsleri koruma ettiğine inanıyor. Bu virüslerin birinci defa 300.000 yıl evvel ortaya çıktığı düşünüldüğünde (insanların en eski atalarından çok önce) çağdaş insanların tarih öncesi istilacılara karşı doğal bir bağışıklığa sahip olması imkansız hale geliyor.
Claverie de bu hususta ihtarda bulunarak “Bağışıklık sistemlerimiz bu mikropların kimileriyle hiç temas etmemiş olabilir, bu öbür bir telaş kaynağı. Bu virüslerin bize geri dönmesi artık bir senaryo değil gerçek bir mümkünlük haline geldi.” dedi.
GERÇEK BİR RİSK
Rotterdam’daki Erasmus Tıp Merkezi’nden virolog Marion Koopmans da benzeri bir ihtarda bulunarak, “Donmuş topraklarda hangi virüslerin yattığını bilmiyoruz lakin bunların yeni salgınları tetikleyebileceğine inanıyorum. Bu gerçek bir risk” dedi.
Bilim insanları, antik patojenlerin çağdaş dünyaya yayılması riskinden uzun müddettir bahsediyor ve bunlarla çaba etmenin son derece güç olacağını vurguluyor.
