İspanya’nın başşehri Madrid’de bulunan Santiago Bernabeu Stadyumu, 4 Haziran günü tarihi bir olaya sahne oldu: Karim Benzema bir efsaneye dönüştüğü Real Madrid’e veda etti.
O dakikalarda çekilen fotoğraflarda Benzema ile Real Madrid lideri Florentino Perez yan yanaydı. Perez’in elinde tuttuğu formanın üzerindeki “BENZEMA 25 ŞAMPİYONLUK” sözü ve el yazısıyla yazılmış “Başk’ıma. KB9” iletisi dikkat çekiyordu.
Real Madrid C.F. (@realmadrid)’in paylaştığı bir gönderi
Benzema, Real Madrid tarihinde en fazla gol atan futbolcular sıralamasında Cristiano Ronaldo’dan sonra ikinci sırada. Vicente Calderon’da oynanan Şampiyonlar Ligi çeyrek final maçındaki çalımlarıyla, Kiev’de oynanan finalde Liverpool’un kalecisi Loris Karius’u hazırlıksız yakalayan golüyle, Paris Saint-Germain karşısındaki hat-trick’iyle, geçen yıl Şampiyonlar Ligi’nde kupaya adım adım ilerlerken Manchester City’e karşı kaydettiği Panenka penaltısıyla Benzema çoktan unutulmazlar ortasına girdi bile.
Bu süreçte yuvası olan 14 yıl boyunca top koşturduğu Real Madrid’le yolları ayıran Benzema, 2 gün sonra Suudi Arabistan Pro Ligi kadrolarından Al İttihad ile imza attı.
Ancak transferin öncesindeki süreç; belirsizlikler, sürprizler ve gizemlerle doluydu. Pekala neler oldu?
Benzema ve hissesi olan 25 kupa
TAKIMI MUVAFFAKİYETTEN MUVAFFAKİYETE TAŞIDI
Öncelikle belirsizlikleri mercek altına alalım.
Benzema, Ağustos 2021’de attığı imzayla, Real Madrid’le olan kontratını 30 Haziran 2023 tarihine kadar uzatmıştı.
Cezayir asıllı Fransız futbolcu, bilhassa Ronaldo’nun 2018’deki ayrılışından sonra grubun ataktaki bel kemiği ve en kıymetli golcüsü haline gelmişti.
Bununla da yetinmeyen Benzema, 2021-22 döneminde çıtayı biraz daha üst taşıdı. 44 gol ve 15 gol pasıyla grubunu hem La Liga’da hem de Şampiyonlar Ligi’nde doruğa taşıdı.
Benzema’nın bu başarısı, Ekim 2022’de futbolun en büyük ferdi mükafatı olan Ballon d’Or’la taçlandı. Benzema mükafatı aldıktan sonra yaptığı açıklamada, Real Madrid Lideri’ni kastederek, “Perez bana bu mükafatı alacağımı daima söylemişti” diye konuştu.
“REAL MADRİD’DE Mİ EMEKLİ OLACAĞIM? EVET”
O günlerde İspanya basınında yer alan haberlerde, kontratındaki bir husus gereği Benzema mükafatı alır almaz Real Madrid’le olan kontratının da bir yıl daha otomatik olarak uzadığı öne sürülüyordu.
Ancak isimlerinin açıklanmasını istemeyen kulüp kaynakları bu savları yalanlıyor ve hiçbir oyuncunun kontratında bu türlü bir unsur yer almadığını vurguluyordu.
Ne var ki birkaç ay sonra yeniden ülke basınında Real Madrid’de bu tarafta yazısız bir kural olduğu, Ballon d’Or’u kazanan kim olursa olsun, kontratını 12 ay uzatma opsiyonu elde ettiği yazılacaktı.
Ödül merasimi gecesi Benzema İspanya’da yayın yapan birçok radyo kanalına röportajlar verdi; Onca Cero’daki yayında gelen bir soru üzerine, “Real Madrid’de mi emekli olacağım? Diğer bir seçenek yoksa, evet” diye konuştu.
Çok fazla göz önünde bir isim olmayan Benzema, bu röportajın akabinde sessizliğe gömüldü. Gizemli bir sakatlık nedeniyle Katar’da yapılan son Dünya Kupası’nda Fransa Ulusal Grubu forması giymemesinin yarattığı tartışmalara dahi cevap vermedi. Hatta turnuvanın akabinde Benzema ulusal gruptan emekli olmuş üzere bir hava oluştu.
OCAK AYINDA MUĞLAK KONUŞTU
Ocak 2023’te İspanya Üstün Kupası finali öncesinde Suudi Arabistan’ın Al Nassr kadrosunun tesislerinde düzenlenen gergin basın toplantısında gazetecilerin karşısına çıkan Benzema’nın geleceğiyle ilgili sorulara verdiği karşılıklar pek ikna edici bulunmadı.
Benzema evvel, “Sözleşmemi yeniledim mi? Ben Real Madrid’deyim. Öbür mevzu öteki bir problem. Bütün oyuncular üzere ben de keyif alıyorum. Sonrasında, futbolda ne olur bilmiyoruz” dedi. Akabinde da ekledi:
“Buradayım, Madrid’deyim. Benim durumum yıldan yıla belirli oluyor. Ne kadar vakit Madrid’de olacağımı söyleyemem lakin burada geçirdiğim her günden keyif alıyorum.”
Şubat ayında El Mundo gazetesi Suudi Arabistan kulüplerinin Sergio Ramos, Luka Modric ve Benzema’yı epeyce yararlı 2’şer yıllık kontratlarla renklerine bağlamak istediğini yazdı. Benzema’nın yakın etrafı ise Real Madrid’den öbür bir ekiple görüşmeler yapıldığı haberlerini reddetti.
MART’TA “KALIYORUM” DEDİ
15 Mart’ta evvel Fransa gazetesi L’Equipe, Perez ile Benzema ortasında kontratın bu yazdan sonraya da uzatılması tarafında kelamlı bir muahedeye vardığını duyurdu. Birkaç saat sonra The Athletic’e konuşan kulüp ve teknik takım kaynakları ile Benzema’nın etrafından isimler, golcünün en az 2024 yazının sonuna kadar Bernabeu’da kalacağını söyledi.
Sözün kısası Benzema’nın kulüpteki geleceği çok garanti görünüyordu. Hatta Madrid merkezli spor haberleri sitesi Relevo, oyuncunun kadronun önde gelen isimlerinden biri olarak önümüzdeki dönemin formalarının tanıtımına yönelik bir fotoğraf çekiminde modellik yaptığını duyurmuştu.
“UMARIM HERKES BURADA KALIR”
Diğer yandan bu dönem teknik grup sık sık Benzema’nın profesyonelliğini vurgulayan açıklamalar yaptı. (Ancelotti’nin kadrodaki birinci periyodu olan 2013-2015 yılları ortası için birebir şeyi söylemek mümkün değildi.) İdmanlardaki istatistiklerinin yükselmiyor olmasına yaşı ile açıklama getirildi. (Benzema, 19 Aralık 1987 doğumlu.) Lakin bu durum Benzema’nın üst üste çok fazla maç oynamasının sakatlık riski yaratacağı manasına da geliyordu.
Teknik takımla Benzema ortasındaki alakalar her vakit güzeldi fakat golcünün alanda aldığı müddetler art planda bir gerginlik yaratıyordu. Örneğin Nisan ayında Real Madrid’in Chelsea ile oynadığı Şampiyonlar Ligi çeyrek finali sırasında oyundan alınan Benzema’nın Davide Ancelotti’ye kızdığı her halinden aşikardı. Hatta Benzema yerine giren Carlo’nun elini dahi sıkmadan alandan ayrılmıştı.
Mayıs ayında Real Madrid’in Kral Kupası’nda zafere ulaşmasının akabinde, Benzema, Cadena COPE radyosundan Miguel Angel Diaz’a bir röportaj verdi. Real Madrid’le 25 şampiyonluğa ulaşıp Marcelo’nun kulüp rekorunu egale etmesinin kıymetiyle ilgili soruyu Benzema şöyle yanıtlıyordu:
“Bu kulüpte çok memnunum, çok memnunum. Elbette (devam edeceğim). Daima birlikte göreceğiz. Umarım herkes burada kalır.”
Ancak bu röportajdan kısa mühlet sonra Benzema soyunma odasında grup arkadaşlarına Suudi Arabistan’dan çok uygun bir teklif aldığını açıkladı. Ekip arkadaşları kaptanın haberi duyurma biçiminden heyecanlı olduğunu anlamıştı.
AL İTTİHAD’IN VERDİĞİ FİYAT CAZİP GELDİ
Benzema, Real Madrid’in en yüksek fiyatlı oyucularından biriydi. Her yıl aşağı üst 12 milyon euro kazanıyordu. Lakin yakın etrafından kaynaklar, futbolcunun daima daha fazlası olabileceğini hissettiğini belirtiyordu. Ailesi de Benzema’yı bu tarafta teşvik ediyordu.
Mayıs ayının sonunda Suudi Arabistan’a transfer söylentileri yine canlandı. Al İttihad’ın şampiyon olmasının akabinde kulübün lider yardımcısı Ahmed Kaaki bir gazeteciye yaptığı açıklamada, Benzema transferiyle ilgili “İnşallah” yanıtını verdi.
30 Mayıs günü The Athletic, Benzema’nın Real Madrid’i aldığı teklif hakkında bilgilendirdiğini yazdı. Kulüpten bir kaynak da Perez’in oyuncunun kararını bir müddettir bilmekte olduğunu söyledi.
Ertesi gün iki kıymetli olay yaşandı. Birincisi Benzema, Ancelotti’yle bir ortaya geldi ve teknik yöneticiye kararını bildirdi. Benzema’nın yanında menajeri Karim Djaziri ile tesislerden ayrıldığı anların fotoğrafları pek çok gazetede yer buldu.
Aynı gün öğlenden sonra Benzema’nın Real Madrid’teki en güvendiği fizyoterapist olan Juan Muro’ya kendisiyle birlikte Suudi Arabistan’a gitmeyi teklif ettiği, Muro’nun Valdebebas’taki çalışma arkadaşlarıyla bile vedalaştığı ortaya çıktı. Muro’ya yakın kaynaklar The Athletic’e yaptıkları açıklamada Benzema’nın transfer işini aylar evvel gündeme getirdiğini aktardı.
“GERÇEKLER İNTERNET DEĞİL”
1 Haziran günü baş karıştıran bir bildiri daha gündeme geldi.
Suudi Arabistan Spor Bakanı, Benzema ve Lionel Messi transferleriyle ilgili bir soruya, “Kulüplerin resmen duyurmasını bekleyin” diye karşılık verdi.
Birkaç saat sonra The Athletic bu sefer Benzema’nın Perez, Jose Angel Sanchez ve Ancelotti ile bir görüşme yaptığını ve kararını bildirdiğini duyurdu. Bu görüşmede Benzema’nın yerini doldurmak için Tottenham Hotspur’ün golcüsü Harry Kane’e odaklanılacağının kararlaştırıldığı da belirtildi.
O gün bir basın toplantısı yapılacağı haberleri de yayıldı lakin Real Madrid bu söylentileri yalanladı.
Ama Marca gazetesinin ‘Leyenda’ mükafatları merasiminde konuşan Benzema’nın “Gerçekler internet değil” kelamları bir sefer daha kalacağı formda yorumlandı. Hatta Marca, Benzema’nın “Bir yere gitmiyorum” dediğini yazdı.
O sırada Benzema’nın temsilcileri ise The Athletic’e yaptıkları açıklamalarda futbolcunun Suudi Arabistan’a taşınması için hazırlıkların sürdüğünü belirtiyordu. Birtakım kulüp kaynakları Benzema’nın ödül törenindeki kelamları nedeniyle baş karışıklığı yaşarken kimileri da “Kesin kalacak” diyordu.
4 Haziran’daki Athletic Bilbao maçı sonrası
ANCELOTTI “BİR YIL DAHA VAR” DEDİ, 24 SAAT İÇİNDE RESMÎ AÇIKLAMA GELDİ
Geçen cumartesi dönemin son müsabakası olan Athletic Bilbao maçı öncesinde Valdedebas’ta Ancelotti’ye bir defa daha Benzema soruldu. Soruyu birinci üç seferde geçiştiren teknik adam dördüncü tekrarda pes edip gazetecilere Benzema’nın kalacağını söyledi ve “Kontratında bir yıl daha var, hasebiyle kuşkumuz yok” dedi.
Daha 24 saat dolmadan yapılan resmî açıklamada ise Real Madrid ile Benzema’nın yolları ayırmaya karar verdiği belirtiliyordu. O sırada Benzema’nın ailesi ve arkadaşları Bernabeu’da görüntülendi. Kimileri çok uzaklardaki Reunion adasından gelen bu akrabaların varlığı da ayrılığın kesin işareti olarak yorumlandı.
Aynı gün Al İttihad’dan bir küme yanlarında Suudi Arabistan hükümetinden temsilcilerle birlikte Madrid’e gitti. Sonraki gün yapılan toplantıda transfer katılaştı.
“TARİHTEKİ EN DÜZGÜN GRUP BU AMA…”
Nihayet salı günü Benzema’nın Real Madrid mesleği gazetecilerin davet edilmediği bir kulüp aktifliğiyle noktalandı.
Benzema, burada şöyle konuştu:
“Madrid’de oynamak ve mesleğimi burada noktalamak üzere bir hayalim vardı. Lakin bazen diğer fırsatlar çıkıyor insanın önüne. Real Madrid daima benim ailem olarak kalacak, maçlarını hep izleyeceğim. Real Madrid’i asla unutmayacağım zira mümkün değil. Dünyadaki, tarihteki en uygun grup bu. Ötesi yok. Ancak benim için ayrılma ve öbür bir kıssa yaşama vakti geldi.”
Birkaç saat sonra Benzema ailesinin ve yakın arkadaşlarının katıldığı özel bir veda partisi verdi. Real Madrid’in çağdaş tarihinin en mükemmel ve efsanevi sayfası da böylelikle kapanmış oldu.
Benzema 6 Haziran’da sarı siyahlı kulüple imzayı attı
The Athletic’in “Karim Benzema’s Real Madrid departure – the full story of uncertainty, surprise, intrigue” başlıklı haberinden derlenmiştir.
